存储多元化的分合悖论

俗话说，天下大势，分久必合，可在IT领域里却存在着这样的悖论：当越来越多的人致力于统一的时候，最终的结果往往却事与愿违，特别是处于技术变革的非常时期，这样的悖论表现得更为清晰，正如当年计算机走出主机系统，向商用计算迈进的时候，人们都认为计算机技术会以最有效率，同时成本最具优势的路线在商业应用上实现，却不料技术提供商是一家一个方向，谁都想去统一谁，结果形成一直持续到现在的路线之争。 不过这悖论描绘的也并非是一种混乱局面，大家也都清楚，路线之争再怎样混乱，总有主次之分，并且这悖论也并非是一种静态的描述，这只是一个过程。 2003年存储领域风云变幻，但大多新鲜词汇还只停留在供应商的宣传上，一年过去了，这些新词汇不再陌生，存储领域一下子显得拥挤起来，我们看到的，是在基础架构上的，以FC SAN为核心的蓬勃景象，但也正如分合悖论所揭示的那样，这同时又将进入一个多元化的新局面，分久必合之前，不能缺少合久必分的沉淀。 主干与支流 决定一条江河是否称“大”的衡量因素，除了长多少宽多少，水量多少之外，它靠支流覆盖的区域大小也是很重要的因素，而对于存续时间和对上台的影响来说，这个因素更为重要。 在存储领域基础架构的技术体系上，SAN无疑是这样一条江河的主干。 在SAN刚为人所知的前两年，基于其在数据大集中上的天然优势和由光纤而起的出发点，很多人认为FC SAN将是未来海量数据必然的栖身之所，时间推进到即将迎接2005的现在，就FC SAN本身而言，这个推断看起来是正确的，但现实比这个推断复杂得多。 iSCSI到现在还是一个不少人难以把握的话题，以前的IBM曾经折戟于此，以至于在那之后系统供应商再没人说话，但再次最先发话的还是IBM，10月中，IBM推出了DS300，这款直接支持iSCSI连接的磁盘阵列尽管还是采用SCSI硬盘，影响了它在目标市场—SMB的吸引力，但对IBM来说，重回iSCSI就已经是足够重大的一步了。 紧接着是惠普，惠普专门针对亚太地区推出了两款iSCSI产品：IP Storage 500和1500，这两款产品都采用基于SATA的RAID结构，以四块硬盘组成基本的存储系统，惠普的IP SAN在亚太地区专门针对SMB市场，特别是针对那些有数据集中需求，但无法接受FC SAN的用户，相信全球很快也有相应的动作。 在这之前，iSCSI的拥护者都只来自于专业技术提供商，类似从3COM分出去的Intransa，但从今年下半年开始，变化显得有些快了，例如以SCSI起家的Adaptec，在年中时就推出了专门支持iSCSI的iSA1500磁盘阵列，联系上BM、惠普这样的系统供应商三个月后的反应，明显看出产业主流已经开始将iSCSI放入了“可赢利的现实机会点”的清单中。 作为借用FC SAN架构理念的iSCSI，可以说是FC SAN不断迅猛发展的一个副产品，有些接近FC SAN的支流，但对于看待它的市场定位和发展前景，现在还是看法各异。 其实早在去年和今年年初，在存储领域实力雄厚的一些供应商就开始关注iSCSI了，例如EMC，很早就在自己的高端产品—Symitrix系列上加进了对iSCSI的支持，而一些磁带库供应商也将iSCSI加入到自己的磁带库连接技术的清单中，但目的却有些让人迷惑，以至于有业内人士以“动机不纯”来形容，这正牵扯到对iSCSI市场定位的理解上。 “iSCSI就是针对SMB市场的，只能被应用于边缘，它的核心优势，或者说核心价值就在于便宜，EMC为什么要在高端上加它？恐怕目的只是想多一个新的卖点。” 便宜说的不仅是产品，iSCSI的技术基础成熟已久，对它的管理也很便宜，总结而言这是一个便宜的技术，因此它要去的地方必然是强调成本优先的SMB市场，这是一条支流。 在另外一些厂商看来，这条支流也面临着威胁，特别FC SAN交换设备的供应商。博科就认为，随着FC SAN的不断普及，特别是成熟后的SATA技术的推波助澜，进入SMB市场也只是个时间问题。这个观点已经有了鲜明的现实作为支持，早前EMC CLARiiON AX100的推出就是一例，这款标配报价五万多并借助DELL的产品在市场上造成了相当的影响，现在据传在改进供应链后，DELL还将把价格调整到四万的级别上，在存储设备上，FC SAN已经作好了准备。 现在对iSCSI唯一有利的，看上去就是FC交换机的价格下降速度还不够快，并且掌握FC SAN的管理技术还比较昂贵。博科在这方面一直在作努力，包括年中推出的8口FC SAN交换机，并且在技术培训上，博科走着类似......