许立达 美国OldDominion大学管理学教授
引言信息技术是先进制造技术的重要手段。在过去二十年中，美国制造业吸取了一个重要教训，即“当某一特定制造企业面临转折点时，若不采用信息技术含量高的制造技术，对企业的竞争性将会带来很大的负面影响”。当年果断采用柔性制造技术的日本制造业由于及时采用先进信息技术，同时具备新锐的营销和财务计划手段使企业的竞争性大大增强，从而把产品成功地打入国际市场。目前，在一定程度上来说，整个制造业正处于一个转折点，即面临在供应链环境中采用企业资源计划系统（EnterpriseResourcePlanning,简称ERP）使企业有能力做高度集成的决策以获得竞争力。如果一个企业没有能力做到自身高度集成，那么该企业在全面采用新技术方面将会受阻。同时一个企业能否在这一转折时刻率先在供应链环境中运用ERP系统，将会影响该企业在国际市场竞争中的实际地位。
在当今竞争激烈的国际市场中，电子商务正成为一种崭新的商务手段。作为一个集成系统，ERP也正从现代制造管理系统的代表转而支持电子商务的运作，并正在影响许多企业的日常运作和转型。ERP是一种信息技术基础设施，主要用于促进供应链环境中企业内外的各种信息流动。供应链环境中主要组成包括把原材料转变为成品并把产品送到客户手中的各个企业群体。对供应链来说，ERP的价值在于使企业有可能优化随材料价格，产品规格，生产能力，运输参数等诸多因素的变化而变化的企业过程。ERP系统采用一种全新的企业活动形式——系统集成管理。在所谓“集成”的概念下，ERP系统把与企业活动有关的运作模式和系统功能与企业数据联成一体。近年来，管理学界提出的一些新概念如供应链管理（SupplyChainManagement,简称SCM），电子商务，客户关系管理（CustomerRelationManagement,简称CRM），并行工程，虚拟制造等的实施都需要有ERP这样的系统。一般普遍认为ERP系统可给企业带来竞争力，帮助企业实施战略目标，使企业在21世纪不断成长。
在过去的十多年中，美国许多主要企业正以ERP系统取代原有管理信息系统。统计数据表明ERP系统已成为20世纪90年代信息产业最大单项投资之一。在那些主要跨国公司中大约60%左右已实施ERP系统。1997年用于ERP产品的投资为100亿美元，比1996年投资增加40%。1998年ERP产品租用维护收入达170亿美元。尽管近几年全球经济疲软，ERP的全球销售量仍在上升。根据2000年第四季度的数据，全球ERP市场以24.9%的速度扩大，预计在2004年达到730亿美元。根据另一项统计，全球ERP信息服务市场2002年为254亿美元，比2001年增长6%。2005年全球ERP信息服务市场将达324亿美元。如把ERP信息服务业进行分解，其中系统开发和集成、咨询、软件服务、外包管理和培训分别占57%、15%、14%、10%和3%。从增长速度来看，其中软件服......More↓↓↓
