模拟商战的MBA课程

来自北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)教堂山(Chapel Hill)校区凯南?弗拉格勒商学院(Kenan-Flagler Business School)的工商管理硕士们(MBA)坚定、沉着而平静地登上讲台。虽说是在周六的下午，但这个房间坐满了一半。有两个团队轮番上台，但当裁判宣布教堂山校区代表队获胜时，人们欢呼起来。

这是卡内基?梅隆大学(Carnegie Mellon University)第9届泰珀国际案例年度大赛(Tepper International Case Competition)。顶级MBA商学院派出了它们最优秀、最聪明的学生，来帮助今年的主要赞助商太平洋联合铁路(Union Pacific Railroad)想办法，从理论上将其员工班车的成本降至最低。目前这一成本高达数百万美元。

18个团队的学生彻夜不眠，分别展开“头脑风暴”式讨论，然后从早上8点开始在9名裁判面前逐一亮相。有4个团队杀入最后决赛，但凯南?弗拉格勒商学院的方案被评为最佳。

数十年来，案例竞赛已成为MBA课程发展到极致的一个形式。与以往任何时候相比，如今的案例大赛都规模更大、更别出心裁、而且更为激烈。如今的竞赛都有大牌赞助商的支持。这场由泰珀商学院(Tepper School of Business)主办的赛事，其赞助商包括戴姆勒-克莱斯勒(Daimler-Chrysler)、霍尼韦尔(Honeywell)和强生公司(Johnson Johnson)。奖金也相当可观。北卡大学教堂山校区代表队赢了3000美元，但这和有些同类竞赛比起来只是个零头。雷鸟国际工商管理学院(Thunderbird’s Garvin School of Management)举办的全球创新挑战赛(Global Innovation Challenge)，其头等奖奖金有2万美元。德克萨斯大学(University of Texas)麦克库姆商学院(McCombs School of Business )主办的企业研讨案例竞赛(Moot Corps Case Competition)提供10万美元的投资基金。“案例竞赛如今是大生意，”泰珀商学院硕士课程执行主任约翰?马瑟(John Mather)表示。

对学生来说，案例竞赛是一种学习手段，让他们有机会挑选事实材料，进行详尽分析，循着一种思路做出决策。“通常没有正确答案，”马瑟先生说。“如果团队能足够有说服力地阐明案例实质，并能清晰表达出来，那就是正确答案。”

学生们把这种竞赛看成一种体验实际公司压力的机会。参赛者情绪高涨，因此竞赛有时会非常激烈。

同时，虽然MBA学生在课堂上会提出积极大胆的解决方案，但一些人也意识到，在案例竞赛等实际情况下，事关成败的远不止个人的自负。“过于自傲可能会毁掉你们团队的案例分析，”泰珀国际案例大赛的决赛选手阿尔贝托?范?奥尔德特(Alberto Van Oordt)说。他来自麦克库姆商学院。

案例竞赛的魅力很大一部分就在于各团队所要解决的问题。在上世纪80年代，案例竞赛的问题取自教科书。如今则有赞助商提供实际的问题。例如，学生们被要求分析太平洋联合铁路的案例。这家公司依靠承包商来运送员工上火车。而这种员工班车速度较慢，降低了网络和运营的速度，以致增加了成本。学生们需要回答的问题是，如何改善这一流程，是应该通过内部解决、外包还是内外混合的方式来完成这一工作？他们也被问到，如何应对承包商的市场力量，以及如何统一权益所有者的激励因素，这些全都是实际问题。

学生们喜欢这种做法。泰珀商学院一年级的MBA学生凯什提?巴萨瓦拉杰(Kshitij Basavraj)说，这些是MBA毕业生在进行运营管理时将碰到的问题。他也喜欢看到MBA学生们思维敏捷。“MBA学生们对裁判的问题做出反应，然后拿出精彩的解决方案，”他说，“他们为整件事制订战略是如此迅速，令人惊叹。”

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