作者： Robert F.Felton Mark Watson
确保公司业绩达到股东的期望是董事会最重要的持续职能，而这一职能要求对财务信息进行准确、独立的评估。投资者对很多公司的财务可信度显然心存疑虑，而监管机构已经采取制度化的解决之道。例如：美国的首席执行官将必须对其公司的财务报告进行年度认证。
要重建诚信至上的声誉，每个董事会都必须首先下令对公司的会计制度进行全面审核，对有关收入、资金、表外项目和其他关键数据的重要假设，以及与公认的行业或市场惯例的不同之处一一进行验证。董事会应当重点指出存在严重矛盾的数据，并避免在存在争议的问题上让步。接受我们访谈的一位董事指出，他所在的董事会每年都与外部审计师就管理层和审计师存在分歧最严重的五个方面进行讨论，如探讨新的会计计量方法，以及管理层已将会计标准用至极限的可能性。为了保证外部审计师可以无所顾忌地道出他们的顾虑，交流他们关于改进内部审计体系的看法，审计委员会成员应当避开管理层与他们单独会面。
然而，鉴于过去一年内纷纷曝光的丑闻，董事会为什么还会聘请外部审计师提供除审计之外的其他服务？如果他们必须如此，公司至少应当说明其合理性，并证明这样做不会导致任何利益冲突。此外，应由审计委员会而不是管理层负责选择并评估外部审计师。公司应当对聘请外部审计师制定明确的规则，如限制聘请的人数和实施流程的规则，以保持内部审计的完整性。公司还应当有定期更换审计师的规定，如每隔五年更换一次等。
有了完备的财务数据，董事会就能审核关键业绩指标，确保这些指标与公司及投资者的总体目标保持一致。管理层可能需要向董事会说明这些指标（如：预算和季度收益等）对于公司战略目标及投资者的重要性。对公司业绩进行持续性评估，其目的是发现并调查任何未达标的事项。一旦发现问题，管理层应当与董事会讨论采取哪些整改措施。
（本文经麦肯锡公司授权刊登）
Robert F.Felton是麦肯锡西北太平洋分公司资深董事；Mark Watson是麦肯锡纽约分公司咨询顾问。
