重新掌控供应链数据 对信息进行有效管理

对于流动于产品供应链之间的信息进行管理，从来就不是一件容易的事。企业必须与供应商、物流服务商、分销商和零售商密切合作，以收集并管理关于客户需求、销售订单、销售计划、产品计划、制造和产品规划等方面的信息。
但是，由于外包在全球范围内延伸了供应链，以上工作变得更为复杂化（见表1）。企业不仅要从距离遥远的第三方购买更多的原材料、组件和设计服务，而且还要依赖合作方调整生产和物流。
这两种趋势都降低了成本，但是反过来，经理人员却不得不放弃一些有价值的东西：对关键数据的轻松访问－如质量细节、供应和生产能力－对这些数据的掌握有助于提高生产力。
例如，某计算机硬件公司的供应规划部门，为了满足生产所需要的长钉，需要几个组件供应商和合同生产商的产能和库存信息，但是数据却锁在好多家公司的IT系统或电子表格里。
同样，一个寻求减少担保成本的制造商，需要连接其供应链最远端的数据，从专司厂房维修服务的技师，到努力维持低成本的组件供应商。
供应链条上的企业范围在不断扩展，而它们各自的兴趣和激励点又趋于不同，所以，要想重新连接上那些数据殊非易事。
但是，如果不能得到准确及时的数据，企业就会尽力去改变其供应网络，以支持供应链上更新的产品、地理和变化。
它们还将会发现，要做到遵守的法规会很多。还有，当交易发生在国门之外时，它们有责任遵守国际税法。最后，如果供应链的整合度不好，合作伙伴就会复制其IT投资和业务流程，而这会降低整个供应链的效率。
管理信息流
关于如何重新掌控供应链信息流，让我们来看一看几家主要的高科技企业。在过去的4到5年时间里，它们外包了生产和物流。它们的经历提供了三个重要的启示：要根据产品的类型和要求来裁剪信息流；重新调整供应链信息；与每个伙伴商定对关键信息的控制程度。
让信息流适应供应链类型
来自供应链的一些数据比其他的数据更为重要，这取决于产品的类型。企业必须认识到这一区分的重要意义，并将其投资集中于可以跟踪和监控关键信息的IT系统。在高科技领域，我们可以看到有四种基本的供应链类型，这些也表现了其他领域的特点.
第一种是时尚类产品供应链，如摩托罗拉公司的RAZR电话和苹果公司的iPod。这类产品生命周期短，而且其生命周期还经常被迅速的精心设计的创新所打断。
对于这类产品而言，有效的供应链通过提供信息流、设计者和供应商之间更紧密的协调，以及对组件有效性和制造能力的良好洞察，可以帮助企业紧跟市场需求。而且，来自零售商和最终用户的良好的信息反馈机制，可以使得对下一轮市场趋势的快速反应成为可能。
第二种是工程化程度高的产品，如高端路由器和存储设备。这类产品有着更长的生命周期（有时候4或5年），在这个周期之内，有更多重大的产品设计变化，包括原料装配上的革新等。
对这类产品而言，关键信息流包括订单配置管理，产品线上供应和产能的可视度，以及设计者、装配商和组件供应商（在技术供应链中这些角色通常由不同的主体扮演）之间变革管理信息和决策的有效协调。
与之相比，一个销售产品的公司，如PC和低端服务器，需要关注有助于不断减少成本和库存的信息。其供应链上的信息流，必须要提供企业和合作伙伴之间在关键成本（成本驱动）方面的透明度，以及供应链上库存的高可视度。
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