我们非常有必要探讨一下PLM与PDM的关系，以及PDM在所谓“PLM时代”的存在价值和发展走向等问题。
一、背景
近两三年以来，“产品全生命周期管理（PLM）”迅速从少数国外“高端”CAX软件厂商（诸如UGS、PTC、达索、IBM）大力宣传的概念发展为国内媒体、专家、软件开发商争相追捧的对象。其间，部分国内制造业企业也开始被PLM概念所吸引，似乎PLM是解决其企业核心竞争力问题的关键所在。制造业信息化的潮流几乎一夜之间进入了“PLM时代”。
与此同时，一个与“PLM”只有一字之差的概念----PDM（产品数据管理），却处于非常有趣的境地之中。首先，越来越多的国内制造业企业在其信息化建设计划中明确提出需要采用PDM技术和软件系统；另一方面，国外过去的所谓主流PDM开发商（它们大多也是“高端”CAX软件的开发商）似乎突然以PDM为“耻”，纷纷将旗下过去叫PDM的软件产品改名，或者名都不改，干脆就不再将它们称为PDM，而直接称为PLM或PLM管理平台。国内的PDM开发商则往往旗帜模糊，反映各异。
实际上，PLM虽然是一个“新概念”，但它是以PDM为基础的，是PDM与CAD/CAE/CAM/CAPP/EDA乃至ERP/SCM/CRM集成应用，解决制造业企业内部乃至制造业企业之间的产品数据管理和有效流转问题的必然发展结果。没有PDM就不会有PLM。
在此，我们非常有必要探讨一下PLM与PDM的关系，以及PDM在所谓“PLM时代”的存在价值和发展走向等问题。
二、是弃PDM而PLM，还是基于PDM而PLM?
首先，我们可以看到一个有趣的现象，国外最早提出和追捧PLM概念的软件厂商几乎无一例外的是传统的“高端CAX”厂商，这些厂商无一例外的拥有自己的PDM软件产品。而某些传统上以开发CAD软件产品为主的国外厂商则在终于拥有能够对产品数据进行某种程度的管理的软件产品（不管它们如何在市场宣传上将这些产品与PDM相区别）后对“高端CAX”厂商所推崇的PLM表示质疑。至于一些传统的ERP厂商，当它们开始追捧PLM概念时，也往往采用收购PDM软件产品和技术的方式来进入该领域。
从这种现象中我们可以看到PLM和PDM之间有一种似乎“既斩不断，又不情愿”的关系。但可以肯定的有一点，没有PDM技术和软件产品，PLM是缺乏基础的。
三、PLM的实质
3.1信息孤岛现象已经是制造业企业在信息化建设中难以忍受的问题
现在，关于PLM的概念，有无数种解释，各家各派都有自己的一套说法，惟恐与别人完全雷同，显得自己水平不够，结果是言者云山雾罩，听者更加糊涂。在这里，我们不想再发明一种关于PLM的定义，而只想说明一个事实：PLM实际上是大批制造业企业的信息化建设发展到一定阶段，开始大量出现“信息孤岛”现象，致使信息化技术无法实现客户预期效益，搞得客户难于接受后必然出现的一种“信息化集成思想”。PLM与其说是一类新技术或新软件产品，还不如说是将现有技术和软件产品发展并推向“无孤岛集成应用”的思想。
在这里，我们可以用最常见的机械产品制造业为例，简单的说明目前普遍存在于制造业企业中的“信息孤岛”现象。
一个机械产品制造商要进行产品设计制造，在信息化时代，它肯定会用CAD软件进行设计，过去往往以二维设计为主，现在则越来越多的转变为三维设计，在产品设计过程中会有下述情况发生：
3.1.1孤岛之一
首先，产品中并非所有零部件都是自己设计的，一般有20%到70%都是外购件，这些外购件是上游......More↓↓↓
