电子商务是利用电子信息技术进行商务活动的一种先进手段。作为创新的经济运行方式，其作用远远超过商业领域。电子商务改变着传统的经济运作方式和经济结构，对人类经济活动产生的巨大影响正在逐步显露出来。随着互联网的飞速发展，电子商务的应用成本日益降低，以往只有实力强大的大公司参与的电子商务领域，现在大量中小企业也开始涉足。电子商务对中小企业发展带来的巨大作用和商机正在日益显示。
一、电子商务对中小企业发展的作用
电子商务为中小企业提供大量新的市场机会。通过电子商务网络，企业可以发布自己的产品信息，宣传与企业有关的形象资料，并推出满足客户需求的信息网页；通过上网及时了解顾客的消费状况和竞争对手的情况，寻找新的商业合作伙伴和商业机会，开辟新的发展空间；通过电子商务网络可以加强企业同供应商、客户的联系，收集商品供求信息，提高企业的反应能力，利用信息优势来加速企业内部的商品、资金循环。尤其在信息技术广泛普及、行业管理日臻完善、技术成果转让加快的情况下，中小企业得以比大企业更快地将新产品投放市场。
电子商务使中小企业提高经济效益。通过电子商务网络可将市场需求与销售、采购、生产制造、保险、运输、银行结算、货运、报关等贸易环节有机结合起来，自动完成整个商业贸易过程。企业采用电子商务，其管理费用和业务开支将大大降低。国外企业应用表明，采用电子商务手段可以使成本降低5％到10％。电子商务使中小企业随时掌握市场和顾客需求、降低业务处理差错、缩短业务运转时间、降低贸易管理成本、改善顾客服务质量、降低库存成本、加快资金流动，从而提高企业的经济效益。
电子商务促使中小企业更好地适应市场变化。现代计算机网络在企业生产中的应用与制造活动相结合，使之更贴近市场的需求，有助于提高企业生产的敏捷性和适应性，使高质量、低成本的产品与及时供货和周到的服务相结合，把时间和服务同质量和成本并列为企业生产的要求。电子商务还改变了企业竞争态势，使实力较差的中小企业也能在大范围内发挥其灵活机动的竞争优势。一个小企业虽然势小力微，但通过电子商务，其影响力和营销力也会大大提高，更容易适应市场的变化。
电子商务有利于中小企业开拓国际市场。企业利用互联网可以开展与国际市场的对话，开拓国际市场。企业在互联网上发布信息，较容易为企业的发展带来国际机遇。网络虚化特征，可以使小企业“变大”。互联网作为一种信息技术，它可以从信息管理的各个方面把一个小企业变大，使得企业在瞬息万变的商场上不再受到经济规模大小的制约，可以方便地进行信息的交流、管理与利用。
电子商务促使企业改革管理组织。电子商务和计算机网络改变了信息传递方式，使其由阶层型变为水平型，重要的改变和发展将体现在企业经营和管理方式上，由原来从上至下的垂直结构，向水平型的开放式结构转变，与信息传递方式紧密相依的管理组织结构也从金字塔型变成矩阵型。原来起上传下达重要作用的中层组织大为减少，高层决策者可以与基层执行者直接联系，可以根据实际情况及时进行决策。分工细化的管理组织已不能适应电子商务发展的需要，把相互关联的管理组织加以整合已是大势所趋，这种组织将企业管理的效率得以很大提高。
二、我国中小企业开展电子商务的现状与问题
相对于全球范围蓬勃开展的电子商务，我国企业对发展电子商务不够积极，大多数企业特别是中小企业面对电于商务尚在持观望态度，还没有从传统的经营观念向现代化观念转变。相比之下，美国有60％的小企业、80％的中型企业。90％以上的大企业......
