联邦快递创始人:弗雷德·史密斯

　弗雷德·史密斯经常被人们渲染为当代成就最大的企业家之一。尽管他当之无愧,可是围绕着他的经历也流传一些类似传说的故事。他被描写为一面在不屈不挠地追求自己的理想,一面又几乎甘冒令人惊讶地风险的人物。史密斯挺身而出,与坚如磐石的美国邮政总局较量;他有一次去夜总会赌博,利用赢来的钱发放一次迫在眉捷的工资.这些都是经常提到的他鲁莽冒失的典型事例.

　　但是,考虑到史密斯有经验、有技术，以及当时美国运输交通业发生变动的背景，他似乎并不是轻率行事，也不是完全听任命运摆布的。这样说并不是要贬低他的成就，恰好相反，这正是要去赞扬他所赖以成功的想象力和执着精神。联邦快递公司的成功经历提示我们，许多最优秀的企业家的突出之点在于判断、控制或缩小风险，而不仅仅是甘冒风险。

　　弗雷德·史密斯是一个善于捕捉机会的人，这就是说在别人还没有觉察的时候能看出机会。联邦快递公司色彩鲜艳的喷气机满载着急件货物飞越大陆，这个富有魅力的景象并没有能够掩盖一个基本事实，即史密斯是在从事运输业，这是历史上最古老而变化最多的行业之一。韦尔斯－法戈公司的亨利·韦尔斯利用了19世纪中叶新运输工具出现的机会，首创了他横贯大陆的快递系统。亨利·福特看到许多人渴望在郊区居住的苗头，于是推出价格低廉的汽车。史密斯同他们一样，看出新技术、人口移动以及由此所形成的需要所提供的机会。

　　对想要成为企业家的人来说，在茫茫的商业荒原里是没有现成的道路可走的。可是史密斯却大不一样，现在回顾起来，他的道路好象是比较明确的。他的家庭同运输业有着密切的联系。一位祖辈当过江轮的船长。他父亲创办了“迪克西灵提长途汽车公司”，后来又同他哥哥开办了非常成功的专做南方菜的联号饭馆“托德酒家”。他父亲弗雷德里克于1948年去世，饭馆于1961年以2200万美元出售，部分款项用于他第一次投机生意的本钱。

　　小弗雷在校成绩优异，但又同样爱好课外活动。15岁时他开办了一家唱片公司，现在还依然存在。不久他又学会了飞行。1962年他进入耶鲁大学 ，攻读经济学和政治科学，他的学习表现不太突出，而对社会生活更感兴趣，曾经担任校园唱片节目播音员。此外，他还报名参加了海军陆战队后备役军官训练班。史密斯以飞行的兴趣继续增长，促使他恢复了耶鲁飞行俱乐部，并以飞行为题，进行了最富于独创性的学术工作。

　　这就是他大学三年级的学期论文。论文分析当时的运输服务，并提示说，对一个运输药品、电子元件等“非常重要、时间紧迫”的货物的公司来说，可能存在一个市场。史密斯知道，目前的邮局、铁路快递和飞虎航空公司之类的邮递者都很少把包裹直接送到目的地。包裹“在送到目的地之前，总是从一个城市送到一个城市，由这家航空公司转到另一家航空公司”，这不仅浪费金钱，而且浪费时间，造成这种现象的唯一原因就是由于它们使用航空邮递或快件邮递。不仅如此，“如果包裹在到达最后目的地之前必须依靠另一家航空公司的话 ，第一家负责运送的航空公司对包裹就没有控制权。”

　　史密斯的教授对这篇论文未予重视。他承认说，也许论据还有些说服力，但是联邦条例不会接受这样的服务方法，即使条例问题得以解决，由于势力强大、财力充足的航空公司的竞争，仍会使得这些设想难以实行，论文最后评分为“C”。

　　教授的评价对他的影响不大，他无意继续他的学业或利用他的学术经历。1966年他毕业后被海军陆战队任命为中尉，在越南服役两期。1969年他退役后，即根据飞机的爱好，开始了他在商业界的事业。

　　他开始的第一步是购买阿肯色航空销售公司的控制股权，这是一家以小石城为总部的公司，从事涡螺旋桨飞机和喷气飞机的维修服务。公司售价100万美元，它长期亏损，前途明显渺茫。史密斯了解了全部情况后，一开始就改变了 经营方针，使公司成为购买和出售废旧喷飞机机的情报交流所。结果取得成功，使史密斯的营业收 入增加至900万美元，两年内获利25万美元 。

　　在此期间，史密斯在仔细考虑建立一个公司的设想，能够使连夜快递小包裹。这样的服务市场是否真的存在？在这个领域里已经有好几家公司，埃默里航空运输公司和飞虎航空公司是其中最大的两家，而且都是在第二次世界大战后不久开业的，每家公司在1969年的收入都有1亿美元。但是史密斯认为他能比他们提供更好的和更为可靠的服务，他不能理解为什么有些人没有利用这种形势。此外，难道会象他的教授所说，联邦法律和条例会阻挠它的存在吗？

　　史密斯委托两家......More↓↓↓